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第44节

 

王岳倒吸一口凉气:“不成,万万不成。刘瑾这个老东西,当年咱们怎么把他下狱,如今何妨故技重施。咱家听说,他在东宫也颇碍您的事,您难道就不想……咔!”他将白白胖胖的手掌放在脖颈上一横。

月池微微摇头,昏黄的烛火为她的玉面镀上了一层蜜色:“没了刘瑾,还会有旁人。关键是在殿下自个儿,如他不改主意,您是杀不完的。”

王岳腹诽道,废话,要不是为这个,咱家何用半夜爬你家的墙。李越对太子的影响力毋庸置疑。

王岳露出一个甜蜜的笑容:“咱家是无能为力了,只能求您助我一臂之力。只要您肯帮忙,您想要什么,我都能给您弄来。”

月池面上一派和煦,可说出的话却给王岳碰了个软钉子:“您想错了,自来只有我们顺着他的意思,何曾有他为我们改变主意的时候。再说了,您见过有撤回的诏命吗?”

王岳咬牙:“按你的说法,咱家只能任人宰割了?!”

月池沉吟片刻:“其实,也不是没有挽救之法。”

王岳激动地攥住她的手:“怎么说,只要您肯指点迷津……”

“免了,免了。”月池失笑,“我这出得也不是什么好主意。为今之计,您只能断尾求生,弃卒保帅了。”

她对着王岳略显茫然的脸:“自己先查,做出些成效,一来讨殿下欢心,二来自己动手,也能把握分寸,避免火烧到不该烧的地方。刘瑾是个什么样的人,您比我更清楚。”

“可这、这,这太险了。”王岳万分迟疑。

月池道:“公公莫不是舍不去银钱,要知,只要大权在握,自然财源广进,可若是无权在手,便好比小儿持金过闹市,人为刀俎,你为鱼肉。”

王岳最后只得垂头丧气地离开。月池对满面寒霜的时春和贞筠摆摆手:“快去睡觉吧。不该说的话,一个字都别往外露。”

贞筠一跺脚回了屋,时春冷笑一声:“你救我回来,原来是想让我给你当条看门狗。”

月池道:“我的确需要护卫,也需要了解漕运情况,但这些并不是非你不可。我救你,是因为我尚存善心。我并不欠你什么,反而是你,救命之恩,难道就不思图报吗?”

时春只觉脸上发烧,她咬牙道:“那就让你的朋友下次走正门,否则要是一不留神被捅穿了脖子,你可别怪我恩将仇报!”

月池颔首,眼看她如一阵风似得冲进房间。这一夜的波涛汹涌待到晨光初至时便消融至无形。月池又一次起身准备入宫。王岳可不是三言两语就能说动的人,她今天得在刘瑾那边再烧一把火。

说到底,王岳是关心则乱,事关一己之身,立刻失了往日沉稳。满宫太监只怕连一个干净的都没有,纵使弘治帝乐意,朱厚照也不能把所有人都杀光,就算再换上一批人,经过刘瑾的手,难道还能清如水,明如镜不成。从一开始,他们就打算以刘瑾逼这些大铛自己动手,毕竟这宫里的弯弯绕绕多着呢,还是老手来,容易见效。

心有灵犀一点通

年轻人,火气来得快,去得也快。

然而, 月池入宫见到刘瑾后,方知自己是多虑了。刘瑾竟然穿上了斗牛补服。宫中规矩,凡司礼监掌印、秉笔, 及乾清宫管事之耆旧有劳者, 皆得赐坐蟒补,次则斗牛补, 又次俱麒麟补。凡请大轿长随,及都知监,戴平巾。有牙牌者,穿狮子鹦哥杂禽补。【1】刘公公前天还穿着狮子补,朱厚照一句话就让他着六品太监的麒麟补, 谁知衣服都没暖热,他今儿居然又穿上了正四品的斗牛补子。多少太监熬了一辈子都没有这样的际遇, 他却能一步登天,扶摇直上,这让旁人怎能不嫉妒。月池更感慨的是,太子爷真是好手段。不过一件衣裳,就能搅得紫禁城翻云覆雨了。

司礼监的诸位公公们果然坐不住了。身为太监,如花美眷成了泡影,子孙后代也不能指望, 一生唯二的盼头,就是手中权柄和死后的声名。可刘瑾这么一来, 他们这两样说不准都要落空。

司礼监衙门内堂中,大太监李荣端坐临窗大炕上,靠着大红绫福寿纹靠背, 戴义坐在他身旁, 在炕的西侧下首是两张花梨藤心扶手椅, 上设银红暗花缎椅搭。萧敬、王岳都坐在其上。李荣是宣德年间出生,迄今已是七十四岁高龄。他在成化爷时就入司礼监,钦赐蟒袍玉带,还允许宫中跑马,若论权相当于外廷的二品部院大臣。他在往年也是雄心勃勃,可在同僚大太监李广自尽后,他便歇了更进一步的心,只盼留住今日的脸面,等着荣归故里。

而戴义虽也早入司礼监,着蟒袍,但因醉心琴艺和书法,随着年事渐高,一心只扶持自己的徒弟萧敬。戴义善琴,天下闻名。往年南边有一才女,寻他斗琴。可在戴义弹完之后,她却自惭形秽,当场摔碎自己所带的古琴,终身不再奏乐。戴义之妙音,可见一斑。除了琴艺,他还写得一手绝佳的小楷,堪称是一流的书法家。萧敬正是深得老师书法三味,这才在文书房出头。可因着刘公公的一件斗牛服,到底把这两位都惊动了。

李荣端起一旁的银奶茶壶为自己倒了一盅奶。他动了动干瘦的手:“都喝点暖暖身子吧,这是奶子房今早刚送来。”奶子房的正经名字是礼仪房,为司礼监直辖,皇室宗亲的乳母都由其中选派。时人都觉人奶最养人,这些司礼监的大铛们,怎能不享受这些便利。戴义微微颔首,还要了一碗雪白的茯苓霜来用人乳冲调。萧敬不爱这些,只微微抿了一口,王岳魂不守舍,一饮而尽后,就沉默不语。

李荣慢慢将一小碗奶喝光之后,方开口道:“不过是一点小事,瞧瞧你这个样子。”

王岳闷声道:“您是没听见李越说得那些话!”

李荣道:“说来听听。”

王岳便如竹筒倒豆子一般一五一十都说了出来。李荣听罢道:“太子是有心放人一马。”

王岳皱眉道:“可他要求的这也太……我们要真去查了,那以后谁还敢在咱手下做事。”

萧敬道:“其实整顿一下,也并非是坏事。有的人做得委实太过了。”

李荣摆摆手:“不必那么麻烦,抽几个人交差也就是了。”

萧敬一愣道:“公公,殿下聪慧,这样恐交不了差。”

李荣颤颤巍巍道:“这样当然是不行。还得把钱凑出来。李越话里话外已经说得很明白了,殿下手里压根没有真凭实据,此举就是为了弄钱。年轻人,火气来得快,去得也快,只要把事办妥,他一高兴了,就不会找咱的麻烦,等他忘这桩事,以后慢慢找补也就是了。麻烦的倒是刘瑾那边。”

王岳恨恨道:“您说得是,那个狗东西!”

戴义悠悠道:“我倒不觉得。他一个连内书堂都没进过的奴才,即便日后进了司礼监,也不能一手把批红都揽完吧。化干戈为玉帛也就是了。”

李荣看向他:“你是说讲和?”

戴义道:“本来也没结仇啊。”

整个司礼监和刘瑾不对付的只有一个,王岳眼睛就同凸眼金鱼似得:“不成,此人狼子野心,一旦得势,哪里还有我们的活路。”

李荣心知他是担心自己,他道:“那就先合作一时。刘瑾是个聪明人,不会傻到把弄钱的路子都堵死,否则等到他上台,不就只能喝西北风了。咱们给他送点礼,交几个人给他,他既在殿下面前得了脸面,咱们也可平安无事。”

这倒是个好主意,戴义和王岳都应了。萧敬暗叹一声,整个宫中的宦官都是既得利者,他总不能端起碗吃饭,放下筷子骂娘吧,只得睁一只眼闭一只眼。

谁知,刘公公比他们还要有经济头脑,他同样也是看都不看那些珠宝首饰一眼,反而直接要分红。这说得是各衙门太监的孝敬,须得分给他一部分。这可不是个小数目。王岳恨得牙痒痒,可碍于把柄在他手上,不得不割肉放血。宫中的大铛们达成了一致,这才开始轰轰烈烈的查账活动,不过动静虽大,却没伤筋动骨。唯一真正变化的是刘公公鼓鼓囊囊的荷包和蒸蒸日上的地位。

月池不得亲随办差,哪里知道这其中的关窍。她还是经李东阳点醒,方知又上了套。自昔年六科廊言官群情激奋上奏,引得朝野动荡,李东阳身为首辅,却无计可制之后,他便开始树立自己的威信。他选择的方式较为柔和,是在自己府中怀麓堂举办文会,会上不谈政事,通过点评诗文,来以才服人。月池碍于朱厚照,不敢次次都去,但时不时也会参加。

这次她入座,尚见几个新面孔。她推了推一旁的李梦阳问道:“献吉兄,这些是何人?”

这李梦阳说来也是个苦命人,弘治六年为乡试解元,弘治七年为进士,一入官场就当上了户部主事,按理说前途是一片光明灿烂。可他嫉恶如仇,公然上奏弹劾张皇后的两个弟弟——“招纳无赖,网利贼民,夺人田土,拆人房屋,虏人子女,要截商货,占种盐课,横行江河。”弘治帝为保妻弟将他暂时下狱,他在狱中差点被寿宁候和建昌伯的人弄死,惹得朝野愤怒。弘治帝方能堵住张皇后的嘴,将他又放出来官复原职。经过这场牢狱之灾,他更加瘦骨嶙峋,凹陷的面颊上只有一双眼睛明亮如星。

月池成功让张氏外戚子弟被发配出京,自此偃旗息鼓,夹起尾巴做人,无意中也为李梦阳出了口恶气。李梦阳为此对她大为赞赏,二人平辈论交。

李梦阳道:“你想是没见过,他们都是庶吉士。”

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