第288节
谢映慧回头与谢慕林对视一眼，很有默契地笑了。然而谢映芬已经迷迷糊糊地，即将睡过去，压根儿就没发现自家两位姐姐之间的眼神交流。
姐妹三人慢慢地睡着了。一夜好梦，次日清晨起来，谢慕林才睁开眼呢，就察觉到空气中弥漫着不同寻常的寒意。她摸了摸身下的被褥，炕还是热着的，那空气中的寒意是因为……
她翻身坐起，往窗外望去，惊讶地发现外头明晃晃一片白，仿佛已是天大亮的时候了。可院子里的婆子才刚刚开始打扫走廊，平日里这通常是她在天刚亮时分的活计。
她再凑到窗前仔细看个清楚，院子里果然堆起了厚厚的积雪，肉眼望去都快到小腿肚上了。昨晚上的雪竟然下得这样大吗？！
谢映慧与谢映芬都被谢慕林的动作惊醒了，前者含糊地问：“什么时辰了？”后者惊坐而起：“我们起晚了么？！天色这么亮了？！”
谢慕林冲她们摇了摇头，往窗外指了指，她俩便披了衣裳被子凑过来，看到窗外的景象，齐齐瞪大了双眼：“好大的雪呀！”
为难
这场大雪来得比所有人预料的都大。光是在谢家内部的各个院子，就堆起了厚厚的积雪，外头街道上就更别提了。
一大早起来，谢家所有男仆与健妇都忙活开了，忙着清扫宅中的各种积雪，清出道路供人行走，还得把大门前的路面也一并清扫干净，免得影响主人出行。
文氏让人拿钥匙开了花园的前后门，让人拿手推车把积雪一车一车地推进花园，走后门倒进什刹海中。反正积雪早晚是要化成水的，与其让它把家里各个地方泡得泥泞不堪，还不如直接让雪水归入什刹海算了。
附近的人家几乎都是这么做的，就算是后园不靠什刹海的人家，也会让下人拿车子装积雪，推着穿过马路，前往湖边少人处。谢慕林其实有些担心，如果什刹海沿岸的居民都是这么做的，今年春天来临前多下几次大雪，开春后什刹海的水位真的不会上涨吗？自家后园离水边其实没多少距离，但愿湖水不会漫到院墙根下，把墙给泡坏了。
谢璞匆匆吃过早饭后，又带着人往布政使司衙门去了。即使他还在新年假期中，也没忘记自己的职责呢。文氏在家里，习惯性地带着两个长女料理家务，询问每个家庭成员是否身有不适，发现谢老太太又喊身上不好了，也不确定是真是假，直接把最近请熟了的那位大夫请过来给她老人家诊脉就是了。
除了谢老太太，家里人基本都没有大碍，哪怕是一向体质最弱的谢涵之，都被兄姐们勒令待在屋中，不许出门，因此也没吹风什么的。除了有些憋闷，他没有任何不舒服，欢喜得谢映芬直念佛，回头跟宛琴说了，宛琴也十分高兴，不顾自己也不是什么健壮之人，一天能往儿子的院子跑八回。至于银杏一晚上没回来的事，她早就抛到了脑后。叶老高夫妻带来的曹家近况，她也顾不上了。
谢璞中午难得地回家吃了午饭。
北平城并没有大碍。早在上回大风雪过后，外城受灾者不少，谢璞带领众官员安置受灾民众时，也特地清点过城中危房、草棚，哪怕是在那一次大风雪没有倒塌的，都一一检查过，该加固的加固，该撤出居民的撤出居民。所以，这一次大雪再次来临，外城被积雪压塌的房屋并不多，也就是十来间罢了，有人受伤，却没人因此死亡。当然，那些因天气变化而被冻死、病死的百姓，就另行计算了。
文氏与谢慕林兄弟姐妹等都为北平百姓受灾不深而欣喜，谢璞却还不敢大意：“底下人报上来，说这场大雪不仅仅是北平城周边，只怕通州、昌平等地都有。要等到明后日，底下各处官衙报上来，才知道各地受灾的确切情形。至于更远一些的几处州府，就得再多等几天。眼下正是新春佳节，所有衙门都封笔落衙了，天知道那些官员能不能尽心视事呢。”
吃过午饭，谢璞也顾不上午睡，便又出去了。他得去跟燕王、巡抚以及北平知府商量一下应对事宜，还得催一催底下人尽快把本府治下各地的受灾情报都报上来。
谢璞走后，文氏也没闲着。燕王妃打发人送了帖子来，请她明日过府喝茶。谢慕林还觉得这个邀请有些古怪，昨天才见过面，并没听说燕王妃有什么事，怎么今天她又来请文氏去做客了呢？
文氏却很淡定：“自然是有事相商。这事儿我心里有数，你们不必多问。”
谢慕林越发疑惑了，正说话间，又有人来拜访文氏了。这回是巡抚夫人打发婆子送了封信来。文氏看了信，对那婆子道：“请告诉夫人，我明日会依时赴约，就在夫人说的那地方会合。”婆子笑着应了声，恭恭谨谨地退了下去。
谢慕林有几分看明白了：“娘，燕王妃是邀请你和巡抚夫人一起去王府喝茶吗？所以巡抚夫人约你同行？”
文氏点头：“想必还有按察使夫人，几位大将军的夫人，连城中最负盛名的几大世家的当家主母，多半也在应邀之列。这是每年的惯例了，若是北平府治下有大灾，燕王妃定会出面请各衙门主官之妻到王府喝茶，商议赈济之事。往年都是周老夫人出面，我顶多就是与旁人一起，给她老人家做个辅佐。今年你父亲新升布政使，周老夫人去世，便轮到我出面了。”
说到这里，她不自觉地露出了几分为难之色来。
谢慕林问她：“娘这是怎么了？这种事也寻常，先前那场大风雪时，你不是就做得很好吗？北平这地方，每年冬季都风雪不断，既然赈济之事会形成惯例，想必娘跟着爹在任上这么多年，也早就习惯了吧？”
文氏叹道：“虽然没什么不习惯的，但往年都是周老夫人做主导，我等只需要听令行事就是。今年轮到我出面……”她又沉默不语了。
谢慕林不明白她有什么好顾虑的：“这种事很难做吗？既然是每年都会有的，想必早就有过旧例。娘要是觉得为难，照着旧例做，总是不会出错的。再有什么事，也可以跟燕王妃商量去。虽然今年是你头一次以布政使夫人的身份参与这种事，可又能比往年困难到哪里去呢？”
文氏告诉她：“不一样的。实话跟你说，周老夫人年高德重，又是燕王夫妇的长辈，往年虽说是燕王妃出面总揽，但她多半是不会过问的，只任由周老夫人做主。可周老夫人早年还能管事，近几年岁数纪大了，精力不济，便把事情交给了儿媳们代办。周家四位太太都曾经替婆婆理过事，可四位太太性情、行事不一，规矩也都各异。我虽然只是从旁辅佐，做不了主，可有些事看得多了，总觉得不妥，很想改一改。奈何除了周大太太与周三太太还愿意听我两句劝，另两位都不怎么把我放在眼里。就是周大太太与周三太太觉得我的话有理，奈何周老夫人做了主，她们为人儿媳的，也不敢轻易改了婆婆的规矩去。”
谢慕林明白了：“今年周家肯定是不能参与这个项目的，娘却能借着爹新官上任之势，根据往年惯例，以布政使夫人的身份成为赈济事务的主导，然后把规矩改过来。这又有什么大不了的？娘你只管去做就是了。今年燕王妃不需要顾及周老夫人，难道还能拦着你行事？”
参赞
燕王妃当然不会拦着文氏。
且不说她一向不会在这种事情上跟藩地里的官员诰命争出风头，今年她也够忙碌的了。永平郡主朱珮的婚事基本已经算是定下了，她得给女儿准备嫁妆。这是她唯一的女儿，她还能不用心吗？
再者，萧瑞如今也算是她的儿子了，他今年是要与谢慕林完婚的。不管他成婚时，是否能光明正大地顶着燕王之子的身份行礼，她身为嫡母也是要好生筹备婚礼的，不可能把事情全都推给谢家办了。那燕王唯一的儿子岂不是要成了上门女婿？燕王府丢不起这个脸！
如此一来，不过就是赈济贫民、灾民之类的小事，众位官太太们就能料理妥当了，她顶多就是过问一声，何必插手进来？至于众诰命们何人为主导，那就更不与她相干了。从前她就没管过，将来也没必要再操心。
文氏与燕王妃相熟，如今又成了亲家，心里很清楚她的想法。说实话，文氏本人也不是什么爱出风头、喜欢争权夺利的人，会对这次赈济事务的主导人身份感兴趣，完全是想要做点实事而已。
她对女儿谢慕林道：“周大太太主持此事时，事事都依从周老夫人定下来的旧例，从来不曾有过改动。周三太太爱用陈米，但粥煮得稠，顺便还会施药或分发姜汤，就是施粥的人手一贯只用自家的仆妇，信不过旁人，引得别家官眷私底下抱怨，周老夫人也很少让她出来。不过这两位都是讲规矩的，另两位周太太就不好说了。
“周二太太出手大方，为了争一个美名，不惜让周家自掏腰包去成全她母女二人的好名声，常常会用上新米、白米与各种干果什么的煮粥。这固然能让百姓得利，却也往往会吸引许多不需要接受赈济的人去领粥。可只要来人多说周二太太与周四姑娘的好话，她就宁可便宜了这些衣着干净的人，反倒嫌弃真正需要接济的贫民肮脏，不会说话。至于周四太太……”
文氏露出了一个一言难尽的表情：“她主持此事时，粥水往往偏稀，用的也都是两年以上的陈米了，舀粥的仆妇总爱缺斤少两的，说话也刻薄，好象打发叫花子似的，惹得那些贫民若不是实在走投无路，都不乐意来领粥。周四太太自己倒无所谓，有多余的粮食，听闻自己就昧下了，倒连累得别家太太们抱怨不已，嫌她吃相难看，带累了别人的名声。因此她做过两回后，周老夫人就不再让她独自出面了，只让她跟在周二太太身后辅佐。可即使如此，她也没少从周二太太那里占便宜。周二太太出手一向大方，倒是对账目上的事不太用心。”
光是周家四位太太，因为处事风格不同，就闹出这么多的花样来了。文氏从前与同僚之妻们看到这个情形，心里实在是别扭之极。她觉得北平城里的诰命们要赈济灾民也好，施舍行善也罢，都该拿出个具体的章程来。就算日后换了不同的主事之人，有规矩在，就出不了大褶子。否则，百姓得不到实惠，出钱出粮的诰命们也没得好名声，岂不是白白花费了许多心力与钱粮？
然而，文氏也有顾虑。上回风雪成灾时，她与城中官眷们一道主持施粥事宜，就察觉到巡抚夫人很想要露个脸，事事都想争主导权。巡抚大人官位虽高，但毕竟是过江龙，比不得周家是地头蛇，周老夫人时常压在她头上，但连燕王妃都不与之相争，她就更不好说什么了，只能跟着退让。可她丈夫已经做到封疆大吏的份上了，谁会甘心屈居人下呢？今年周老夫人缺席，很多事情巡抚夫人便想争个先，好趁机奠定自己在北平府官眷圈子中一人之下的地位。
文氏无心要与巡抚夫人相争，但又怕错过这个机会，以后就再也没法做到自己想做的事了。
她跟谢慕林解释：“我观上回施粥时，巡抚夫人的行事，仍旧是照着旧例来的。她虽有心要把事情做好，可毕竟已经习惯了多年来的做法，一旦哪回她盯得不仔细，底下人做事就会马虎起来。我觉得这太不可靠了。”
谢慕林想了想，便道：“那娘就去争取好了。反正你也不是要跟巡抚夫人争出风头什么的，只是在这一件事上，希望能一展身手罢了。你可以私下去跟她透露自己的想法，只要她在赈济之事上退让，别的事你就可以撒开手，由得她与按察使夫人做主了。这样如何？我觉得巡抚夫人为人还可以，对娘也一向很客气友好，应该不至于小气。再说……”她凑近文氏耳边，压低声音道，“她一向都跟燕王妃亲近的，娘已经是燕王姻亲，想必她也愿意卖你的面子？”
文氏嗔怪地横了女儿一眼：“你这孩子！大姑娘家说这话，就不觉得害臊么？！”
谢慕林淡定地坐直身体：“这种事有什么好害臊的？那不都是事实吗？”
她不害臊，文氏倒先替女儿红了脸。不过听了女儿的话，她也觉得心里有底气了。等到次日出门往燕王府赴约，她就事先打好了腹稿，预备要在去的路上，先与巡抚夫人好生沟通。